食事デートの印象は、お店や料理だけでは決まりません。向かい合って過ごす食事のあいだの会話が、楽しかったかどうかの記憶を大きく左右します。そこで「会話をリードしなければ」と意気込んで、話題をいくつも用意してから出かける人もいるでしょう。
協会が考える会話のリードは、話題を途切れさせずに出し続けることではありません。相手の答えを受け取り、そこから次の話題へ渡していくこと。いわば会話の舵取りです。反対に、用意した質問を順番にこなしていくだけでは、どれだけ話題が多くても、相手には「聞かれ続けた時間」として残ってしまいます。
女性の声（1）
最初は気軽な話から始めてくださったので、話しやすくなりました。私がどんな話をしたい気分なのかを早いうちに汲み取って、そこから話を広げてくれる方でした。気づかいが上手なのに、それを見せつけるような感じはまったくなくて、久しぶりに楽しい食事でした。
この声で女性が楽しかったと感じたのは、話題が豊富だったからだけではないはずです。軽い話から入ってくれたこと、自分が話したい方向をくみ取ってもらえたこと、そしてそれが押しつけがましくなかったこと。上手な舵取りは、相手からはほとんど目立たず、「話しやすかった」という感覚として残ります。
質問を並べるだけでは、舵取りにならない
「お仕事はどんな感じですか」「お休みの日は何を」「ご出身はどちらですか」。一つずつは自然な質問でも、答えに「そうなんですね」とだけ返して次の質問へ移ると、相手は面接を受けているような気持ちになりがちです。せっかく話した内容が受け止められないまま流れていくので、次に何を話せばいいのかも分からなくなります。
質問を重ねてしまうのは、相手に関心があると伝えたい気持ちの表れであることもあります。その気持ちは大切です。ただ、関心が伝わるのは質問の数ではなく、答えをどう受け取ったかのほうです。沈黙が怖くて質問を並べてしまう場合は、初デートの会話が続かないときに。沈黙を怖がらない間の取り方と戻り方も参考にしてください。
答えの中から、次の話題を拾う
舵取りのいちばんの材料は、相手の答えそのものです。「休みの日はよく散歩をしています」と返ってきたら、別の質問に移る前に、その中の言葉を一つ拾ってみましょう。「どのあたりを歩くことが多いんですか」「歩いていて見つけたお店ってありますか」。答えから次の話題が生まれると、相手は自分の話がきちんと届いていると感じます。
拾うときは、自分の感想をひと言添えてから聞くと、質問攻めの印象がやわらぎます。「いいですね、気持ちよさそう」と受けてから一つ聞く。それだけで、会話は質問と答えの往復から、二人で話を広げる時間に変わっていきます。話す・聞く・掘り下げるの配分は、初対面の会話は「話す・質問する・掘り下げる」のバランスが大切にまとめています。
相手がどんな会話をしたいかを見る
舵を切る方向は、相手の様子が教えてくれます。答えが自然と長くなる話題、表情が明るくなる話題は、もう少し続けてかまいません。短い答えが続く話題は、無理に深めず、軽く切り上げて別の話へ移りましょう。どちらが良い悪いではなく、その日の相手が話したい方向に合わせるということです。
最初に軽い話から入るのも、そのための工夫です。目の前の料理やお店の雰囲気は、誰でも気負わずに入れる話題です。軽い話をしながら相手の反応を見ていれば、どのくらい踏み込んだ話をしてよいかも、少しずつ分かってきます。初めて会う相手は、多かれ少なかれ緊張しています。話の深さを相手が選べるようにしておくことが、安心につながります。
話題を渡したら、主役を譲る
相手の答えから話題を拾っても、すぐに「僕もこの前……」と自分の話に引き取ってしまうと、舵取りの意味がなくなります。自分の経験を話すのは、相手の話が一段落してからで十分です。自分の話が長くなりがちな人は、デートで話が長いと思われる理由。一方的に話し続けないための区切り方もあわせて読んでみてください。
会話の舵取りは、話術や話題の多さで決まるものではありません。聞いた答えを大切にし、相手が話しやすい方向へ少しずつ船を向けていく習慣です。次の食事から、質問を一つ減らして、答えを一つ拾うことから始めてみてください。
次の一回で、できること
- 相手が答えたら、すぐ次の質問に移らず、その答えの中の言葉を一つ拾って「どのあたりですか」などと聞き返す
- 聞き返す前に「いいですね」「それは楽しそうですね」と、自分の感想をひと言添える
- 最初の話題は目の前の料理やお店から始め、答えが長くなる話題は続け、短い答えが続く話題は軽く切り上げる