初デートで会話がふと途切れる。ほんの数秒のことなのに、「何か話さなきゃ」と焦って、頭の中が話題探しでいっぱいになる。そんな経験のある人は少なくないのではないでしょうか。
会話が続かないこと自体は、失敗ではありません。初めて会う二人のあいだに話の途切れる時間があるのは、自然なことです。協会が気をつけたいと考えているのは、沈黙そのものより、沈黙を埋めようとして自分の話を続けてしまうことです。
沈黙を埋めようとすると、話は自分のほうへ寄っていく
焦っているとき、いちばん早く口から出せるのは自分のことです。仕事のこと、最近あった出来事、週末の予定。相手の様子を見なくても話せるので、沈黙が怖いときほど頼りたくなります。
一つ話して間が空くと、また次の話を足す。本人は場をつないでいるつもりでも、相手から見ると、返事をする間もなく話が流れていくことになります。相手が言葉を探しているあいだに次の話が始まれば、その言葉は出番を失います。
話している側は、相手を退屈させないように一生懸命なのです。その一生懸命さが、相手の話す時間まで埋めてしまう。悪気のない、もったいないすれ違いだと協会では考えています。
その沈黙は、気まずい沈黙とは限らない
途切れた数秒には、いろいろな理由があります。料理を味わっている。さっきの話の答えを考えている。一息ついている。お店の雰囲気を眺めている。どれも、悪い沈黙ではありません。
「つまらないと思われている」という読みは、自分の不安が作っていることもあります。質問のあとの間は、特にそうです。相手が言葉を選んでいる最中なら、待つことがいちばんの聞き方になります。
一方で、返事の短い状態が続く、時計を何度も見ているといったときは、疲れているか、その話題が合っていないのかもしれません。無理に盛り上げようとせず、話題を変えたり、「そろそろ出ましょうか」と切り上げたりするのも気遣いです。
途切れたら、まず一呼吸おく
途切れたと感じたら、すぐに話し出さず、一呼吸おいてみてください。飲み物を一口飲む、料理に目を向ける。それだけで、間は自然なものになります。相手に話したいことがあれば、その言葉が出てくる余地も生まれます。
黙っているあいだ、表情まで固くしないことも大切です。同じ数秒でも、穏やかに料理を口に運んでいる人と、視線を泳がせて焦っている人とでは、空気が違います。話していなくても、「あなたといて落ち着いている」という様子は伝わります。
話題が尽きたら、探さずに戻る
苦しくなるのは、新しい話題を探そうとするからです。話題が尽きたと感じたら、探すのをやめて、今日すでに出た話や目の前のものに戻ってみましょう。
- 少し前の話に戻る：「さっきの旅行のお話、もう少し聞いてもいいですか」
- 目の前の料理に戻る：「これ、おいしいですね。お口に合いましたか」
- いまの場所に戻る：「このお店、落ち着きますね」
さっきの話に戻る良さは、相手の話を覚えていたことが伝わる点です。相手が自分から話した内容なので、立ち入りすぎる心配も少なくて済みます。ただし、相手が早めに切り上げた話題には戻らないようにしましょう。
沈黙が怖くて、自分の話の代わりに質問を並べるのも逆効果です。矢継ぎ早に聞かれると、相手は面接を受けているような気持ちになります。一つ聞いたら、答えをゆっくり受け取る。そのあとに少し間があいても、かまいません。
会話の良さは、沈黙の少なさでは決まりません。黙っている時間も落ち着いて一緒にいられることは、相手にとって安心のひとつになるはずです。話し上手でなくても、間を怖がらないことは、次のデートからすぐに始められます。
次の一回で、できること
- 会話が途切れたら、すぐに話し出さず、飲み物を一口飲んで一呼吸おく
- 話題に困ったら、新しい話を探さず、「さっきの〇〇のお話」と相手がすでに話したことに戻る
- 自分の話は短く区切り、話し終えたら数秒、相手の言葉を待つ